La forêt nationale d'El Yunque a la particularité d'être la seule forêt tropicale humide du système des forêts nationales des États-Unis, protégeant 28 000 acres de forêt de nuages de montagne qui reçoit en moyenne 240 pouces de précipitations par an à ses altitudes les plus élevées. Établie comme réserve forestière en 1876 sous domination coloniale espagnole, elle est devenue la réserve forestière de Luquillo en 1903 et a été redésignée forêt nationale d'El Yunque en 2007, tirant son nom de l'esprit Taíno Yuquiyu, qui résiderait au sommet de la montagne. Le corridor des cascades de la forêt le long de l'autoroute 191 donne accès à un réseau de cascades et de formations naturelles façonnées par 60 millions d'années d'activité géologique. Les montagnes de la Sierra de Luquillo, formées à la fin du Crétacé, s'élèvent brusquement de la plaine côtière jusqu'à 3 533 pieds au sommet d'El Toro. Ce relief topographique crée l'un des gradients de précipitations les plus élevés de l'hémisphère occidental. L'eau descend à travers quatre zones forestières distinctes, chacune définie par l'altitude et les régimes de précipitations, creusant des bassins et des toboggans à travers la roche métamorphique et le substrat volcanique. Les itinéraires de l'excursion aux cascades de San Juan, Porto Rico, se concentrent sur la zone de montagne inférieure entre 600 et 2 000 pieds d'altitude, où les sentiers atteignent les chutes La Mina, une cascade de 35 pieds qui déverse 85 gallons par seconde pendant la saison sèche dans un système de bassins accessible via un sentier pavé de 0,7 mile depuis la zone de loisirs de Palo Colorado. Au-delà de la limite de la forêt, les circuits accèdent à des formations sur des terres privées, notamment Charco Azul, une piscine de grotte calcaire alimentée par des sources souterraines, et le système Arenales, où l'eau a creusé des toboggans lisses à travers la roche mère polie par des siècles d'écoulement de sédiments. Ces sites se trouvent dans la ceinture karstique qui s'étend le long de la côte nord de Porto Rico, une région de calcaire dissous caractérisée par des dolines, des rivières souterraines et des phénomènes d'effondrement. La forêt elle-même abrite 240 espèces d'arbres, dont 23 endémiques, et plus de 50 espèces d'oiseaux. Le perroquet de Porto Rico, autrefois réduit à 13 individus en 1975, compte aujourd'hui plus de 600 individus grâce à des programmes d'élevage en captivité dont le siège est dans les volières de la forêt. La logistique de départ pour les excursions aux cascades depuis San Juan reflète le trajet de 45 minutes vers l'est le long de l'autoroute 3 et de l'autoroute 191, la plupart des opérateurs proposant une prise en charge à l'hôtel dans les districts de Condado, Isla Verde et le Vieux San Juan. Les itinéraires des circuits combinent les sentiers entretenus par le service forestier et l'accès à des terres privées, un modèle apparu au début des années 2000 alors que la demande dépassait la capacité des zones de loisirs officielles. La forêt elle-même ne facture pas de frais d'entrée, mais le centre d'accueil El Portal évalue une admission de huit dollars pour les expositions interprétatives. Les heures d'ouverture sont de 8h00 à 17h00 tous les jours tout au long de l'année, bien que l'accès aux sentiers dépende des conditions météorologiques et des fermetures périodiques suite aux dommages causés par les ouragans ou aux glissements de terrain.